水始冰：立冬之日，水始冰。冰寒于水，所以是水与冻的结合，冬寒水结，是为伏阴。孟冬始冰，仲冬冰壮，季冬冰盛。立冬之后气温降低，北方地区的水开始结冰。这标志着气候逐渐进入寒冷的冬季，自然界的生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。

立冬之后五日，地始冻。冰壮曰“冻”，地冻为凝结，“霭霭野浮阳，晖晖水披冻。”随着气温的进一步下降，水面开始结冰，土地也开始冻结。这是冬季的进一步信号，土地的冻结意味着自然界的生命活动进一步减少。

再五日雉入大水为蜃，与“雀入大水为蛤”相对应，蜃是大蛤，古人认为，海市蜃楼便是蜃吐气而成。立冬之后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。古人因此误以为雉在立冬后便变成了大蛤，这是古人对自然现象的一种想象和解释。

古代立冬要“迎冬”。立冬这天，皇帝会亲自率领三公九卿大夫到北郊行“迎冬”之礼，迎北方黑帝颛顼与辅佐他的水行之神玄冥。颛顼是五帝之一，号高阳氏，是水德之帝，其德专一而静正，冬才得以闭藏，玄冥是辅佐他的太阴水神。李白在《大猎赋》中说，“若乃严冬惨切，寒气凛冽，不周来风，玄冥掌雪”，玄远而为幽寂。

民间贺冬亦称“拜冬”，有祭祖、饮宴、卜岁等习俗，大家也会更换新衣庆贺往来。

“立冬补冬，补嘴空。”在广大的北方地区，立冬这天的饺子一定是饭桌上不可或缺的美食。

“饺子”来源于“交子之时”的说法。除夕是两年之交的“交子”，立冬则是秋冬季节之交，“交子”之时的饺子不能不吃。

“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，立冬吃点长得像耳朵的饺子，补补耳朵，这可是最贴心的关怀了。身在异乡的游子更要亲手给自己下一碗饺子，拍下照片发给远方的父母，这份安心能让他们暖着心入冬。

立冬之日开始酿黄酒，是绍兴传统的酿酒风俗。

冬季水体清冽、气温低，可有效抑制杂菌繁育，又能使酒在低温长时间发酵过程中形成良好的风味，是酿酒发酵最适合的季节。因此绍兴人把从立冬开始到第二年立春这段最适合做黄酒的时间称为“冬酿”。经过了一冬的酝酿，在来年春日便可以取酒上社，祈福祭祀。