冬至是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至俗称“冬节”，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至。它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21号到23号之间。这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。

冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“冷在三九”。而到了“九九”已经在夏历一月、二月间，我国大部已入春，因此有“九九艳阳天”之说。由于我国幅员辽阔，地域差别很大，天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，有些偏迟。

冬至有很多习俗，现在的人们纷纷在这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品。我国北方每年农历冬至这天，饺子是必不可少的节日饭。谚语说：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”。而我们这里也有冬至开始杀年猪、腌腊肉的习俗。

从冬至到小寒、大寒，是最冷的季节。在这寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作。特别是老年人要注意少打牌、少熬夜，以防中风。应采取以下预防措施：注意防寒保暖；合理调节饮食起居；保持良好的心境；进行适当的御寒锻炼。

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（作者：枝江广电)