冬 天 的 火 塘

王雪梅

在这个寒风凛冽时节，最常思念的就是老家冬天的火塘。

童年，山乡冬寒尤甚，衣单体薄，但不惧严寒，总在家外游荡，一伙人聚在村道小路上雪战不已，直打得人仰马翻，把几只深藏在草窠里的小兽惊得四下乱窜。脸通红，手发热，衣服浸透了，人散了，才觉得身上奇寒，第一个去处便是就近人家的火塘。站在火塘边，烤干了衣衫才敢回自家去，要知道那样的冬天因为玩雪挨上一顿打的可不在少数。

山镇里的火塘，两尺见方，多布于厨房与灶台相连的地方，也有不少设在客堂旁边的厢房里，封闭、背风，光线也因之黝暗。但暖和，就连椅子把儿靠着的木板壁，也都带着微温。不用细数火塘的年代，光看火塘边被烟熏火燎起了厚厚一层壳的墙壁，就能知晓它的年岁，烟火在熏得油亮的房间里跳动着火苗，烟气在盘旋上升的火焰里慢慢消散，火塘是个储存温暖的地方，小于三尺，暖过一丈。

每年深秋，人们就在准备过冬的木柴，我的爷爷常常会扛着斧头和锄头，背着木架子去老屋的后山砍柴挖树根蔸，我就会背着我的小背篓跟在他的身后。深秋的暖阳照在林间，比早晚的温度要高上许多，加之砍柴是个力气活，爷爷就总会到达山顶后脱去外套，打着单衣，伴随着一阵阵斧头落下的声音，树“咯吱”一声倒下，他再忙着去枝整理成捆，根蔸、粗枝主干则任其躺落期间，待晒干去掉些水分后背回家。而我，总会被爷爷赶得离远远的，怕落下的树枝打到了，但是会在他的视线之内，去捡拾那些落在林间的枯枝。

我很喜欢这份简单又有乐趣的差事，穿行在林间，还可以摘野花、捡松果、拾枫叶......不一会就能将自己的小背篓装满。然后找上个平地，靠在背篓上，嘴里叼着茅草枝儿，晒着太阳，看着对面山上马路上匆匆而过的汽车。暖暖的阳光总会照得人睁不开眼睛，耳边听着爷爷有节奏的砍柴声，一不小心就睡着了。等到奶奶喊回家吃饭，爷爷才过来叫醒我，醒了总要想上好半天才知道自己在哪儿。然后背上柴火，我前他后，回家去。

冬天来了，火塘就开始变得热闹起来，每一个烟熏火燎的火塘其实都是这一家的“政治、文化”中心。吃饭时，大家围火塘而坐，顺带着说自己听到的各种逸闻趣事；有邻居来串门常常坐在火塘边一聊就是两三个钟头。聊天聊得口干舌燥，就用三脚架上烧开的白开水来解渴；有时，燃烧着的树根会“噼啪”地炸火花，怕火花把衣裳烧穿洞，女孩子惊呼躲闪着让开；若要是遇上善谈的老人过来，听他们讲稀奇古怪的事，那时的火塘，便被神奇的氛围笼罩着，仿佛那悠悠晃动的火苗，会腾升起婀娜的仙子。

冬天的火塘旁边，一准还有零碎的食物。或板栗，或柿饼，都烤得温热；最不济，也会有烤熟的红苕、洋芋、或者老玉米棒子。对于那年月饥肠辘辘的我们来说，这些东西不亚于山珍海味。窗外飘着雪，一家人围在一起，火塘里氤氲着板栗、洋芋的香气，那是最难忘的冬天。

进了腊月，火塘的任务又增加了一项，那就是熏腊肉。母亲一年到头养一头猪，宴请亲朋好友吃完一餐，剩下的就变成了火塘上挂着的那一串串腊肉。寒冬，草木秋死，松柏独存，用柏树来熏制香肠腊肉，柏树独特的松香味融入到肉香中，在一日日的烟熏中，腊肉黑红的脸膛油光满面，从而形成香肠腊肉独特的风味。腊月的那种烟熏味儿，是土家人挥之不去的味道，也在寒冷的天气里显得格外浓烈。

如今，山镇上的火塘渐渐消失，各家各户的新居已没有了火塘，取而代之的是一种铸铁的炉子。曾经火塘边那样的生活、那样的趣味，都已成了记忆中的往事。

老家冬天的火塘，伴随着我的成长，即使日子再久远，总会有许多温馨的片段从记忆的火塘里飘出来，定格在我的脑海里。长大后，才知道老家火塘那红红的火光一直温暖在我的生命里！　

作者简介

王雪梅，长阳人，宜昌市作家协会会员，枝江市作家协会会员，关庙山文学社社员。在《中华诗词》《中国文化传媒网》《当代老年》《三峡秋韵》《三峡日报》《三峡晚报》《宜昌作家网》等省、市刊物发表散文、诗词多篇。

朗读者 泓垚